“关关雎鸠，在河之洲”，毛传：“兴也。”所谓“兴”，可以说是引起话题，或者说是由景引起情。这景与情的碰合多半是诗人当下的感悟，它可以是即目，也不妨是浮想；前者是实景，后者则是心象。但它仅仅是引起话题，一旦进入话题，便可以放过一边，因此“兴”中并不含直接的比喻，若然，则即为“比”。——《诗经别裁》摘录

诗经多用兴的手法，而之后古人说话也多引用诗经中的句子来“兴”起自己要表达的意思，从而使表达变得委婉文雅。比如，两国之间外交官的官方对话必要以诗经作为引子，而且还会奏乐——因为诗经原本都是可以唱的。古代人说话不会太直白的这一特点也值得今人借鉴。比如，孔子的学生端木赐想要知道孔子是否想从政，直接问太唐突，他便说木匣中有一美玉，请问是将其卖掉呢，还是自己珍藏呢？端木赐，名子贡，是孔子门下言语科排名第一的学生，口才极好，由此可见一斑。“兴”的表达方式也可见于文人将其志寄寓于植物。如松柏于岁寒中后凋，竹之坚韧正直。

对于《关睢》的理解也应借助“兴”升华到更高的层次与境界。即，将“窈窕淑女”引申为我们的终极理想、至善之地，而借君子“寤寐思服”、“辗转反侧”的“好逑”兴起自己对志向矢志不渝的追求。这样，一首诗便不仅仅是具有美感的艺术，更是对我们人生中的关键因素，如立志、践行、时穷节乃见、不轻易放弃，有着重要的现实推动意义。而前提是需要提升我们自身的领悟能力，使其能够与古人的优秀思想对接。